Storytelling – historier til hjelp? 

Fortellinger er grunnsteinen for felles meningsdannelse. Historier skaper identitet, engasjement og tilhørighet. De virker som mentale kart som fremhever ulike verdier, systemer og normer. Man kan si at historiene som fortelles i en organisasjon er et uttrykk for kulturen i organisasjonen. I noen organisasjoner er historiefortellingen sterk. Ansatte kjenner hvordan bedriften ble til, hvorfor man er her og hva som er misjonen til bedriften. Ansatte forteller hverandre om leveranser de er stolte av, om verdier i bedriften som betyr noe for dem og om mennesker i bedriften som de beundrer eller er glade i. I andre organisasjoner er historiene en helt annerledes. Ansatte forstår ikke hva de skal gjøre eller hvorfor bedriften eksisterer, frustrasjonen kan være høy og fellesskapsfølelsen kan være lav. 

Historier gir altså retning, eller mangel på sådan, og er med på å danne grunnlaget for om bedriften lykkes eller ikke.  

Historiene som vi skal se på i denne artikkelen er mest kjent som visjoner eller fremtidsbilder og fokuserer på det som kan være eller kan bli. Backcasting-teknikken bidrar til å lage slike fremtidsbilder eller visjoner på en enkel og strukturert måte, og presentere dem i et historieformat.  

Fra et organisatorisk perspektiv, er det de visjonene som karakteriseres som mulige, sannsynlige og som er å foretrekke vi er mest interessert i. Hvilke framtidsscenarier er mulige, sannsynlige og å foretrekke for oss? 

Fra fremtid til nåtid 

I tradisjonell strategisk planlegging brukes gjerne forecasting. Det vil si at vi predikerer fremtiden basert på dagens data. Dataanalyser, excel ark, rapporter og den statistikken som er tilgjengelig danner grunnlaget for våre antakelser om fremtiden og vi lager en punktvis plan for organisasjonsendringer basert på dette. Utfordringen med forcasting, er at datagrunnlaget sjeldent er stort nok til å beskrive dagens situasjon på en nøyaktig måte og det er usikkert om nåtiden kan predikere fremtiden. Videre er den punktvise planen sjelden så engasjerende at den gir retning og mening for den enkelte.  

Backcasting metoden snur dette på hodet. Til forskjell fra forcasting, starter man med slutten. Vi starter i en tenkt og ønsket fremtid og jobber oss bakover til nåtiden. Her gjelder det å tenke stort og tørre å utforske den fremtiden som ikke bare er mulig, men også den mest foretrukne fremtiden.  

Å starte med slutten er et kjent fortellergrep. Det leder mottakeren igjennom historielinjen og gjør det enkelt å forstå hvor vi ønsker å ende opp.   

Når vi har beskrevet den beste fremtiden vi kan tenke oss, så starter arbeidet med å identifisere hvordan vi kan jobbe for å komme dit. Hva må vi ha lært oss? Hva må vi har gjort? Hvilke utfordringer har vi vært igjennom, hvilken kompetanse må vi ha anskaffet?  

Backkasting er altså en strukturert prosess der deltakere sammen lager historien om hvordan vi oppnådde målet vi har satt oss.  

Sentrale spørsmål i backcasting er: 

• Forestill deg at du har stor suksess i fremtiden. Hvordan ser det ut? Hvordan kjennes den? 

• Hva var det som stod i veien for der du var og der du ønsket å gå? Det kan være snakk om kompetanse og ferdigheter man ikke har, partnerskap man må inngå, eller andre personlige hindringer.  

• Hva gjorde vi for å få ting til å skje og komme fremover? 

• Hvilke utfordringer møtte du på? Hvilke utfordringer klarte du å forhindre. Hvordan ble disse utfordringene håndtert?  

• Hvordan skal du feiler suksessen?  

Ambisjon og pragmatisme 

Backcasting kombinerer ambisjon og pragmatisme. Når ledere bruker backcasting som verktøy, gir de teamet og organisasjonen et språk og en struktur for å snakke sammen om hvem vi kan bli og hvor vi kan ende opp dersom vi gjør de riktige tingene.  

 Dette 

• skaper kreativitet og handlingsorientering hos ansatte gjennom visualisering og refleksjon. Backcasting hindrer at begrensninger i dagens situasjon driver endringsarbeidet og innovasjon 

• engasjerer hele organisasjonen i å «konstruere fremtiden». Man får en struktur for å diskutere ulike oppfatninger av fremtiden, mål og retning. Scenariene kan diskuteres i ulike fora. Dette fører til felles forståelse av visjon og mål.  

• gir konkrete punkter for hva som må skje for å nå den ønskede fremtiden og danner grunnlaget for handling.   

Historien som lages gjennom backcasting, skrives ned og man kan begynne selve planleggingen.  

Strategisk superkraft for ledere 

Backcasting kan brukes på alle nivåer i organisasjonen. Som et strategisk verktøy i ledergruppa til et verktøy for personlig utvikling. La oss se på to eksempler: 

For leder av produktteam 

La oss si at du leder et produktteam. Da kan det være nyttig å bruke backcasting med teamet for å visualisere ønskede produkter og planlegge utvikling av disse. Tenk deg et produktteam som ønsker å lansere en ny app innen to år. I stedet for å starte med dagens situasjon, begynner de med å definere den ønskede fremtiden: 

• Hvordan ser appen ut og hvilket problem løser den? Hvem er kunden og hvilke behov har de?  

• Hvordan har ansatte samarbeidet med utvikling av appen? 

• Hvilke utfordringer har man vært igjennom?  

• Hvilken kompetanse må vi tilegne oss, og hva har vi lært?  

En historie om hvordan appen ble til kan for eksempel være:  

Over de siste årene har vi laget en fantastisk app som gjør x,y og z. Den er helt fantastisk og skiller seg fra andre apper på sentrale områder. Kundene elsker den.  

Vi har hatt noen fartshumper og utfordringer underveis for få denne fantastiske appen lansert. Vi har taklet utfordringer innenfor regelverk, kundebehov og tekniske plattformer. Vi kunne ingenting om….. men kollega x tok tak og tilegnet seg kunnskapen som vi trengte. Vi har også ansatt et par kollegaer med kompetanse innenfor a og b.  

Videre hadde vi et fantastisk samarbeid med avdeling Y. Vi gjorde mange tester sammen, vi forsøkte A, B og C. Vi lærte så mye og dette gjorde at vi fikk uttelling for arbeidet i avdelingen. For eksempel…  

Det var ikke alltid lett, men vi stod i det og brukte superkreftene våre. De er ….. 

Dette har vært et fantastisk samarbeid, og nå kan vi smake suksess! Vi har den beste appen i markedet og vi feirer med tur til Bahamas.  

Først når historien om suksessen er forfattet i samarbeid, kan teamene jobbe seg bakover i tid og lage OKR og konkrete roadmaps eller bruke andre verktøy for planlegging.  

Denne prosessen skaper tydelighet i retning, engasjement og eierskap i teamet – fordi alle ser hvordan dagens handlinger henger sammen med den ønskede fremtiden. Teammedlemmene blir ansvarliggjorte og får muligheten til å løse ulike utfordringer sammen.  

Backcasting for personlig utvikling 

Backcasting er et nyttig verktøy for å reflektere over egen fremtid. Ledere kan for eks i samtaler med ansatte bruke backcasting som et coachingverktøy og til å designe karriereveier og opplæringsløp, eller men kan bruke dette på egenhånd. Tenk deg at du har en ansatt som ønsker seg flere utfordringer. Utviklingsprosessen starter med å beskrive visjonen og målet. Hvor er det den ansatte ønsker å gå? Hvor skal hen ende opp?  

• Hvilke ferdigheter har hen om et år?  

• Hvordan ser hverdagen ut når målet er nådd? Hvilke oppgaver og ansvarsområder har personen fått.  

• Hva slags utfordringer har hen taklet for å komme hit?  

• Hvilke superkrefter har hen utviklet? 

Når visjonen er tydelig og historien om veien til fremtiden er beskrevet, så kan man sette i gang med første steg. Denne metoden gir klarhet og struktur i personlig utvikling. Den skaper eierskap til retning, den beskriver utfordringer jeg må igjennom for å komme dit, hvilken kompetanse jeg må tilegne meg og hvilke superkrefter jeg må utvikle. Dette motiverer til konkrete handlinger. 

Vil du vite mer? 

Storytelling og backcasting gir ledere en strategisk superkraft: evnen til å skape en visjon i samarbeid med ansatte, og realisere visjonen gjennom en plan som ansatte føler eierskap til. Som Robert Dessert sier: 

“If this is the future we want, what must we do, step-by-step, to get there?” (From Vision to Action: Why Backcasting Is the Strategic Superpower Corporate Strategy Has Been Overlooking | LinkedIn) 

Vil du lære hvordan du kan bruke backcasting til å skape en fremtid som engasjerer hele organisasjonen?